Cytat:Do czasów Wielkiej Rewolucji Francuskiej najpopularniejszym sposobem wykonywania kary śmierci było publiczne rozrywanie. Ręce i nogi skazańca przywiązywane były do czterech wołów lub koni, które na znak kata ruszały w różnych kierunkach. Przy publicznej wrzawie nieszczęśnik był rozrywany - dosłownie - na strzępy. Wzbudzało to żywy sprzeciw francuskiego lekarza i polityka Josepha Guillotina. Guillotin był niezadowolony z tej metody egzekucji. Ujednolicenie i przyśpieszenie egzekucji miała zapewnić właśnie gilotyna. Pomysł wyszedł w roku 1789. Została powołana specjalna komisja ds. ujednolicenia sposobu wykonywania wyroków śmierci. O konsultacje zwrócono się do słynnego wówczas chirurga dr Louisa. Postanowiono zaadoptować urządzenie, które używane było już w XIII wieku we Włoszech średniowiecznych Niemczech i w Szkocji. Prototyp gilotyny skonstruowano w 1790 roku. Po testach przeprowadzonych na zwłokach, dnia 25 kwietnia 1792 gilotyna przeszła swój 'chrzest bojowy' na Place de Greve w Paryżu. Oprócz Francji, były również inne kraje, które wykorzystywały gilotynę do egzekucji. W Niemczech - pod rządami Hitlera stracono w ten sposób ponad 10 tysięcy osób. Gilotyna była też używana w Belgii, Persji, Szwecji (ten ostatni kraj już w roku 1794 posiadał własną gilotynę) oraz w Stanach Zjednoczonych - w Luizjanie. W Polsce gilotyny nie stosowano. Po raz ostatni gilotyny użyto znowu we Francji, w Marsylii w 1977 roku.