Cytat:Proch czarny - pierwszeństwo w odkryciu prochu czarnego przypada Chinom, skąd sekret produkcji rozpowszechnił się po Azji, a następnie w połowie XIII wieku przez Arabów dotarł do Europy. W Chinach przez kilkaset lat był stosowany wyłącznie do wytwarzania ogni sztucznych i rakiet. We wczesnym średniowieczu znane były materiały wybuchowe, których głównym składnikiem była saletra. Podczas oblężenia Konstantynopola przez Arabów w 674 roku, flota arabska została spalona przy użyciu tzw. ognia greckiego. Jego skład nie jest dokładnie znany (stanowił tajemnicę państwową), jednak przypuszcza się, że był on mieszaniną saletry ze smołą względnie ropą naftową, siarką i tlenkiem wapnia. Materiał ten, wyrzucany z dużej odległości za pomocą aparatów zwanych 'syfonami' w kierunku statków nieprzyjacielskich, przy zetknięciu z nimi wzniecał gwałtowny pożar. Materiały miotające o składzie prochu czarnego były użyte przez Maurów w 1257 roku w czasie walk w Hiszpanii, oraz przez Tatarów w bitwie pod Legnicą w 1241 roku.