Cytat:Pierwszym znanym i używanym detergentem było mydło, wynalezione na Bliskim Wschodzie ponad 5 tysięcy lat temu. Na początku używano go głównie do prania odzieży i przemywania ran. Dopiero w II wieku n.e. zaczęto używać mydła do mycia się. Pierwszy sztuczny środek piorący opracował w 1916 roku w Niemczech chemik Fritz Gunther. Był to środek do zastosowań przemysłowych. Powstał przez przypadek, gdy stwierdzono, że mydło zawierające mniej tłuszczu lepiej pierze. Syntetyczne środki dla gospodarstw domowych, wystarczająco delikatne by nie uszkodzić skóry rąk wprowadzono w 1933 roku. Od tego czasu stworzono całą gamę syntetycznych detergentów o różnych właściwościach - w zależności od zastosowań.