Cytat:Pierwsza wojna syryjska toczyła się w latach 276 – 271 p.n.e. między Antiochem I Soterem, z dynastii Seleukidów, a Lagidą, Ptolemeuszem II Filadelfosem, władającym Egiptem, o Celesyrię, Fenicję i Palestynę, a także o rozszerzenie wpływów na wyspach greckich i w Azji Mniejszej. Po początkowych niepowodzeniach Ptolemeusza ostatecznie zakończyła się przegraną Antiocha I, być może za sprawą Arsinoe II, żony Ptolemeusza, która doprowadziła do sukcesu Egiptu. Na początku III wieku p.n.e. Egipt dysponował znaczącą przewagą na morzu, jak również kontrolował ważniejsze ośrodki handlowe w Fenicji i na wybrzeżach Azji Mniejszej, a także wpływami swymi sięgał do Grecji. Wszystko to dawało Ptolemeuszowi bardzo mocną pozycję w nadciągającej wojnie z Seleukidami. Jednakże gdy w roku 276 p.n.e. armia egipska wkroczyła do Syrii, została ona pobita i odparta przez Antiocha I. Faktycznie, na tym etapie wojny, była to przegrana Ptolemeusza. Następnie Antioch sprzymierzył się z Magasem z Cyreny, przyrodnim bratem Ptolemeusza II, który ogłosił niezależność swojego kraju od Aleksandrii. W sojuszu z Magasem Seleukida zamierzał uderzyć na Lagidów z dwóch stron. Tymczasem jednak sprawy wojny ujęła w swe ręce nowa żona Ptolemeusza II – Arsinoe II, niezwykle utalentowana i wybitna kobieta. Nie są znane bliższe szczegóły toczącej się dalej wojny syryjskiej. W każdym razie wojska egipskie przystąpiły do kontrofensywy i odniosły szereg sukcesów na morzu, u wybrzeży Azji Mniejszej i na lądzie. Jednakże wystąpienie floty Antygona Gonatasa po stronie Antiocha, pohamowało nieco zapędy Egiptu. Magas z Cyreny, który co prawda skutecznie opierał się Egiptowi, nie był jednak w stanie przesądzić losów wojny na stronę Antiocha. W końcu doszło do porozumienia, w wyniku którego Egipt potwierdził swoje panowanie w Syrii południowej, Fenicji i Palestynie, a oprócz tego zyskał szereg miast na południowym wybrzeżu Azji Mniejszej, gdzie ostatecznie Egipt władał – od Miletu do Kalikadnos w Cylicji. Pozycja Egiptu była w tym czasie niewątpliwie najsilniejsza spośród państw hellenistycznych.