Cytat:Pierwotnie radosna pieśń noworoczna, która współcześnie przyjęła
powszechnie formę pieśni bożonarodzeniowej (nawiązującej do świąt Bożego
Narodzenia). Utrzymywana najczęściej w konwencji religijnej, początkowo
wywodząca się z tradycji ludowej, w późniejszym okresie komponowana jest
również przez wielu wybitnych kompozytorów. Odmiana kolędy o wątkach
zaczerpniętych z życia codziennego nazywana jest pastorałką, która w
odróżnieniu od kolędy we współczesnym, potocznym tego słowa rozumieniu,
nie jest wykorzystywana w chrześcijańskich nabożeństwach religijnych ze
względu na swój świecki charakter.
Terminem tym określa się również obrzęd ludowy związany z okresem Święta
Godowego, a następnie świąt Bożego Narodzenia, polegający na obchodzeniu
domów przez kolędników.
Co roku w Polsce odbywają się liczne przeglądy i festiwale kolędowe, z
których największym, gromadzącym kilkadziesiąt tysięcy wykonawców jest
Ogólnopolski Festiwal Kolęd i Pastorałek w Będzinie