Cytat:Jimmy Donal „Jimbo” Wales urodził się 7 sierpnia 1966 w Huntsville w stanie Alabama w USA – biznesmen zaangażowany w tworzenie serwisów opartych na mechanizmie wiki, założyciel Wikipedii i Wikii.

Opisuje siebie jako obiektywistę i z pewnymi zastrzeżeniami libertarianina.

Ukończył Auburn University i University of Alabama. Przez pewien czas wykładał na University of Alabama i Indiana University, lecz nie podjął kariery akademickiej. Rozpoczął pracę jako makler giełdowy w sektorze finansowym w Chicago. W dość krótkim czasie
uzyskał finansową stabilizację, a nawet pewien majątek
. W połowie lat 90. założył Bomis, portal
zajmujący się wyszukiwaniem informacji dotyczących różnych aspektów pop-kultury, który sprzedaje też własną zawartość, między innymi Bomis Babes zawierający treści erotyczne. Obecnie Jimmy Wales nie piastuje w firmie Bomis żadnych kierowniczych stanowisk.

W marcu 2000 roku Wales założył opartą o radę naukową encyklopedię internetową
Nupedia.com („wolną encyklopedię”), a Larry'ego Sangera zatrudnił jako jej redaktora naczelnego.

15 stycznia 2001 roku razem z Larrym Sangerem zainicjował Wikipedię, opartą na mechanizmie wiki wolną encyklopedię typu Open Source. Początkowo Wikipedia miała dostarczać treści dla Nupedii w celu dalszej jej obróbki przez zespół redakcyjny. Wkrótce jednak okazało się, że Wikipedia w błyskawicznym tempie rozwinęła się i prześcignęła projekt Nupedii, który z czasem został zupełnie zarzucony.

W początkowym okresie finansowanie projektu Wikipedii było zapewniane przez Jimmy' ego Walesa, natomiast Sanger, jako jego pracownik, miał za zadanie czuwać nad merytoryczną stroną projektu. Wales uważa się za wyłącznego twórcę Wikipedii (ponieważ Sanger był jego pracownikiem), natomiast Sanger utrzymuje, że jest współtwórcą Wikipedii.

W połowie 2003 roku Wales założył Wikimedia Foundation, organizację non-profit z siedzibą w St. Petersburgu na Florydzie, która prowadzi Wikipedię i jej siostrzane projekty. Według amerykańskiego magazynu Time, łączne koszty przeznaczone przez Walesa na prowadzenie projektów wiki wyniosły ok. 500 tys. USD. Do 30 października 2006 Wales był prezesem Fundacji i przewodniczącym jej zarządu.

Jimmy Wales razem z Angelą Beesley, ówczesną członkinią zarządu Fundacji, założył także serwis oferujący hosting projektów wiki – Wikia (dawniej występujący pod nazwą Wikicities). W grudniu 2006 roku ogłosił powstanie wyszukiwarki internetowej, która w zamierzeniu ma być całkowicie otwarta oraz oparta o działania
społeczności skupionej wokół niej.

W 2011 roku Amerykanin otrzyma nagrodę Gottlieb Duttweiler Institut za „nadzwyczajne dokonania dla ogółu społeczeństwa”.