Cytat:Sekwoja to rodzaj olbrzymich drzew z rodziny cyprysowatych obejmujący obecnie tylko jeden gatunek: sekwoja wieczniezielona. Kiedyś do tego rodzaju zaliczano także mamutowca (Sequoiodendron). Czasem mianem tym określa się również metasekwoję chińską (Metasequoia glyptostroboides), znacznie jednak mniejszą (do 35 m), występującą współcześnie jedynie w środkowych Chinach i charakteryzującą się opadającymi na zimę szpilkami.

Sekwoje rosną w Kalifornii aż po granicę z Oregonem, a także w mniejszych skupiskach w lasach Brazylii, sporadycznie także w Meksyku i pospolicie uważane są za największe rośliny na świecie, co jest stwierdzeniem nieprecyzyjnym, gdyż istnieją rośliny o większej masie. Niewątpliwie sekwoje są jednymi z najwyższych roślin lądowych, mają okazy przekraczające 100 m wysokości. Najwyższe trzy znane rośliny na Ziemi (2006) to sekwoje wiecznie zielone rosnące w kalifornijskim parku narodowym Redwood. Mierzą 115,2 m, 114,7 m i 113,14 m. Zostały nazwane Hyperion, Helios i Icarus.

Są potomkami drzew, które rosły na Ziemi przed milionami lat i przetrwały plejstocen na obszarach nie objętych zlodowaceniem. Tworzyły lasy trzeciorzędowe razem z metasekwojami, magnoliami, miłorzębami, tulipanowcami. Są jednymi z najstarszych organizmów na Ziemi. Wiek niektórych określa się na ponad dwa tysiące lat (ok. 2200 lat). Z tego powodu odgrywają bardzo istotną rolę w dendrochronologii Nowego Świata.

Nazwa drzew, nadana przez Stephena Endlichera, pochodzi od imienia Sekwoi (Sequoyah, w języku północnoamerykańskich Indian z plemienia Czirokezów "świńska stopa", "racica"), członka tego plemienia (Metysa), twórcy pisma sylabicznego, uznanego w 1821 roku za oficjalny alfabet Narodu Czirokezów (i używanego do dziś). Sens nazwy dobrze oddaje zarazem charakterystyczny dla tych drzew kształt pnia, rozszerzającego się u podstawy.